Tech Tips

ŻYWOTNOŚĆ GŁOWICY DRUKARKI TERMICZNEJ

14/05/19

Głowica drukująca to ważny, choć wrażliwy element każdej drukarki termicznej. Z całą drukarką należy obchodzić się ostrożnie, ale jest to szczególnie ważne w przypadku tego podzespołu. Celem tego dokumentu jest wskazanie sposobu na maksymalne wydłużenie żywotności tego ważnego podzespołu.

W drukarce termicznej pewne elementy są materiałami eksploatacyjnymi. Tradycyjnie do materiałów eksploatacyjnych zalicza się etykiety i taśmy, choć są nimi także głowice drukujące i wałki dociskowe.

Głowica drukująca to element, który znajduje się w stałym kontakcie z poruszającym się produktem, tj. etykietą, taśmą i wałkiem dociskowym (bezpośrednio pod głowicą drukującą). Jakość etykiet i taśm, a także właściwe utrzymanie oraz serwisowanie głowicy drukującej mają bezpośredni wpływ na jej żywotność.

Można to porównać do eksploatacji opon w samochodzie, gdzie brak odpowiedniej rotacji, wyważania oraz ustawiania zbieżności kół powoduje częstszą konieczność wymiany opon w porównaniu z tymi, które są eksploatowane zgodnie z zaleceniami producenta.

 

1. Czyszczenie głowicy drukującej.

Zalecane jest przeprowadzenie czyszczenia głowicy drukującej i wałka dociskowego po każdej wymianie taśmy w przypadku drukarek termotransferowych oraz po każdej wymianie nośnika w przypadku drukarek termicznych. Do czyszczenia należy użyć albo zestawu czyszczącego firmy SATO, albo delikatnej i niepozostawiającej włókien ściereczki nasączonej alkoholem izopropylowym o stężeniu powyżej 90%. Regularne czyszczenie to najlepszy sposób na wydłużenie żywotności głowicy drukującej.

Należy monitorować stopień zabrudzenia ściereczki użytej do czyszczenia głowicy drukującej i dostosować odpowiednio przerwy między kolejnymi cyklami czyszczenia. Określone materiały i warunki eksploatacji mogą powodować gromadzenie się osadu, co wiąże się z koniecznością częstszego czyszczenia.

Nie należy dotykać głowicy drukującej gołymi dłońmi. Dotykanie głowicy drukującej zatłuszczonymi lub zanieczyszczonymi dłońmi może skrócić jej żywotność.

Do usuwania pyłu z toru prowadzenia nośnika lub wnętrza drukarki można użyć pędzelka bądź sprężonego powietrza. Należy korzystać wyłącznie ze sprężonego powietrza pochodzącego z odpowiedniego źródła. Nie należy używać sprężonego powietrza doprowadzanego za pomocą węży pomocniczych ani wytwarzanego w sprężarce, ponieważ wiąże się to zwykle z ryzykiem obecności oparów wody lub destylatów, które mogą skracać żywotność i osłabiać działanie czyszczonych podzespołów. W przypadku korzystania ze sprężonego powietrza należy uważać, aby nie kierować go bezpośrednio na głowicę drukującą, ponieważ może to spowodować uszkodzenie pokrywającej ją powłoki ochronnej.

Głowica drukująca właściwie utrzymana (zob. rys. 1).

Głowica drukująca niewłaściwie utrzymana (zob. rys. 2).

W obu powyższych przykładach głowice drukujące posłużyły do wytworzenia tej samej liczby etykiet, natomiast tylko jedna z nich była regularnie czyszczona. Obie głowice zostały następnie wyczyszczone, a uzyskane wyniki pokazują, że jedna z nich uległa uszkodzeniu, natomiast druga zachowała pełną sprawność.

 

2. Wybór właściwego nośnika.

Zgodnie z tym, co zostało powiedziane wcześniej, głowica drukująca jest elementem zużywającym się, który ostatecznie ulega awarii. Pytanie tylko, kiedy do tego dojdzie?

Zaniedbanie czyszczenia głowicy drukującej prowadzi do gromadzenia się na niej niepożądanych osadów. Wprawdzie drukowanie może być dalej możliwe, to jednak uzyskanie tego samego poziomu czerni oraz tej samej jakości może wymagać zwiększenia temperatury głowicy drukującej. Wzrost temperatury oraz ilości osadów powoduje większe nagromadzenie ciepła w głowicy drukującej. Ciepło resztkowe powoduje w końcu uszkodzenie powłoki ochronnej, czemu towarzyszy uszkodzenie głowicy drukującej.

Ilość oraz tempo powstawania osadów zależą od etykiet, taśm oraz warunków eksploatacji, a także od częstotliwości serwisowania i czyszczenia.

Między głowicą drukującą a taśmą i/lub etykietami występuje stałe tarcie. To ono powoduje ostatecznie uszkodzenie powłoki ochronnej głowicy drukującej. Utrata powłoki ochronnej pociąga za sobą odsłonięcie, a w konsekwencji uszkodzenie elementów drukujących.

Najważniejsze pojęcia:

Druk termiczny: Drukowanie z wykorzystaniem materiałów wrażliwych na ciepło. Działanie odpowiednią ilością ciepła powoduje zmianę koloru etykiety w nagrzewanym miejscu.

Druk termotransferowy: Drukowanie etykiet z wykorzystaniem taśmy. Stopiona taśma przywiera do górnej powierzchni etykiet.

Wypływanie kleju: Dolna powierzchnia etykiety pokryta jest klejem, co pozwala na przyklejenie etykiety do produktu. Jeżeli kleju będzie zbyt dużo lub rolka będzie nawinięta zbyt ciasno, klej wypłynie na zewnątrz wzdłuż krawędzi etykiety.

Perforacja: Przerywane nacięcie zwykle u góry formy ułatwiające odrywanie zadrukowanej etykiety Sprawdza się ono zwykle w sytuacji, gdy drukarka znajduje się z dala od głównego miejsca aplikacji etykiet na produkt.

Niezależnie od metody drukowania ważne jest użycie najwyższej jakości produktu.

W przypadku wykorzystania etykiet termicznych szczególnie ważne jest zadbanie o odpowiednią jakość etykiet, ponieważ mają one bezpośredni kontakt z głowicą drukującą. Niska jakość górnej powierzchni, nadmierne wypływanie kleju i perforacja w kierunku górnej powierzchni prowadzą do przedwczesnej awarii głowicy drukującej.

W przypadku druku termotransferowego ważne jest zadbanie o odpowiednią jakość i prawidłowe dopasowanie zarówno taśm, jak i etykiet. Tylna część taśmy znajduje się w stałym kontakcie z głowicą drukującą. Zły stan taśmy lub narażenie jej na działanie czynników zewnętrznych, wykraczających poza dopuszczalne specyfikacje, może powodować niepożądane gromadzenie się osadów na powierzchni głowicy drukującej.

Zalecane jest, aby taśma była zawsze nieznacznie większa niż etykieta, aby zasłaniała w całości głowicę drukującą. Gdy taśma jest w dobrym stanie, chroni głowicę drukującą przed uszkodzeniem z powodu kontaktu z szorstką powierzchnią etykiety.

Na taśmie może także gromadzić się ładunek elektrostatyczny, co grozi uszkodzeniem podzespołów głowicy drukującej. Należy upewnić się, że wszystkie części drukarki są oryginalne, a w trakcie pracy wszystkie pokrywy pozostają zamknięte.

 

3. Konserwacja drukarki.

Wpływ na wydłużenie żywotności głowicy drukującej ma nie tylko czyszczenie drukarki wraz z głowicą drukującą, ale także zapewnienie właściwej konserwacji i konfiguracji. 

Warunkiem zachowania ważności gwarancji oraz pożądanej funkcjonalności drukarki jest korzystanie wyłącznie z oryginalnych części zamiennych firmy SATO.

Wymiana głowicy drukującej:

W przypadku awarii głowicy drukującej ważne jest powierzenie wymiany odpowiednio wykwalifikowanemu serwisantowi, gdyż nieprawidłowe wyrównanie i wyważenie głowicy drukującej wpływa ujemnie nie tylko na jakość druku, ale także na jej żywotność. Eksploatacja głowic drukujących przypomina użytkowanie opon samochodowych, niewłaściwe ustawienie zbieżności kół powoduje nadmierne zużycie fragmentu bieżnika, podczas gdy reszta pozostaje nienaruszona. Problemem w obu przypadkach jest utrata przydatności ze względu na nierównomierne zużycie.

Nieprawidłowe wyrównanie głowicy drukującej powoduje potrzebę zwiększenia ilości ciepła podczas przenoszenia obrazu na papier. Im wyższa temperatura głowicy drukującej, tym większe ryzyko przedwczesnej awarii. Jeżeli wyrównanie głowicy drukującej zostało przeprowadzone fabrycznie podczas instalacji poprzedniej głowicy drukującej, zalecane jest przeprowadzenie ponownego wyrównania nowej części.

Używaj tylko tyle ciepła, ile potrzeba do przesłania wysokiej jakości obrazu na etykietę. Zbyt silne nagrzewanie jest zjawiskiem niepożądanym, ponieważ skraca żywotność głowicy drukującej.

Podczas konserwacji drukarki należy wziąć pod uwagę możliwość występowania ładunku elektrostatycznego. Obecność ładunku elektrostatycznego może być źródłem awarii podzespołów, m.in. głowicy drukującej. Podczas każdej wymiany części należy upewnić się, że urządzenie jest prawidłowo uziemione. 

Wymiana wałka dociskowego:

Z biegiem czasu wałek dociskowy ulega zużyciu, co spowodowane jest grubością nośników oraz stałym naciskiem zespołu głowicy drukującej. Częstym działaniem w przypadku zużycia wałka dociskowego jest przeprowadzenie dodatkowej regulacji, której celem jest kompensacja zmiany obwodu wałka dociskowego, co powoduje wzrost tarcia/zużycia spowodowanego dociskiem głowicy drukującej. Gwarancja wałka dociskowego obejmuje dystans 30 km, ale konieczne jest przeprowadzanie regularnych kontroli średnicy na całej szerokości wałka. Stwierdzenie jakiegokolwiek odchyłu od wyjściowej średnicy wałka dociskowego wiąże się z koniecznością jego wymiany oraz przeprowadzenia regulacji zarówno wyrównania, jak i docisku głowicy drukującej na całej szerokości obszaru wydruku, a nie tylko w obrębie szerokości nośnika.

 

4. Warunki eksploatacji

Warunki eksploatacji mogą mieć ujemny wpływ na działanie drukarki oraz drukowanie etykiet.

Eksploatacja drukarki w warunkach wykraczających poza dopuszczalne specyfikacje może mieć ujemny wpływ na żywotność głowicy drukującej. W warunkach, w których urządzenie narażone jest na działanie wody lub zbyt wysokich bądź niskich temperatur, należy rozważyć zastosowanie dodatkowej obudowy drukarki. 

Przechowywanie etykiet i taśm w warunkach wykraczających poza dopuszczalne specyfikacje może spowodować ich uszkodzenie. W wyniku tego zmianie mogą ulec właściwości etykiety i taśm, a to z kolei może wpływać ujemnie na stan głowicy drukującej, czemu może towarzyszyć gromadzenie się osadów, do którego nie doszłoby, gdyby drukarka była przechowywana we właściwy sposób.